היסטוריה של ה-NBA
ההיסטוריה של ה-NBA מתחילה בשנות ה-40 של המאה ה-20 כאשר ה-BAA (איגוד הכדורסל של אמריקה) נוסד. ה-BAA נוצר כדי להתחרות ב-NBL (ליגת הכדורסל הלאומית) שכבר הוקמה. ה-BAA ביקש להתרחב מזרחה, בעוד שה-NBL התמקד במערב התיכון. ה-BAA וה-NBL שניהם גדלו לכלול אחת עשרה קבוצות כל אחת, וב-1949, הקבוצות התאחדו לבסוף והפכו ל-NBA המודרנית. מאז המיזוג, ה-NBA גדלה וכוללת שלושים קבוצות ברחבי צפון אמריקה. ה-NBA היא כיום ליגת הכדורסל המובילה בעולם והיא ביתם של כמה מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה. ההיסטוריה של ה-NBA זרועה ביריבות בולטות, כולל בוסטון סלטיקס מול לוס אנג'לס לייקרס, הבולס מול הניקס והרוקטס מול הקליפרס.
א. ייסוד ה-BAA
ה-BAA נוצר בשנת 1946 כדי להתחרות בליגת הכדורסל הלאומית שכבר הוקמה (NBL). ה-BAA ביקש להתרחב מזרחה, בעוד שה-NBL התמקד במערב התיכון. ה-BAA וה-NBL שניהם גדלו לכלול אחת עשרה קבוצות כל אחת. רק ב-1949 הקבוצות התאחדו לבסוף והפכו ל-NBA של ימינו. ה-BAA החלה לשחק בעונת 1946–1947 עם 11 קבוצות: ניו יורק ניקרבוקרס, פילדלפיה ווריורס, וושינגטון קפיטול, בוסטון סלטיקס, שיקגו סטגס, פרובידנס סטיירולר, סנט לואיס בומברס, טורונטו האסקיס, פיטסבורג איירוןמן ודטרויט ג'מס.
ב. מיזוג בין BAA ל-NBL
בעונות הראשונות של הליגה, הנוכחות הייתה דלה מכיוון שכדורסל עדיין לא היה ספורט פופולרי. לעתים קרובות קבוצות נאלצו לארח משחקים ב-YMCAs מקומיים או בנשקייה, מכיוון שהמקומות שלהם לא היו מספיקים למשחק נכון. במהלך עונת 1949, קבוצות ה-BAA החלו להגביר את הנוכחות, ולליגה היו לפי הערכות 2,000,000 אוהדים שהגיעו למשחקים בממוצע של 3,000 למשחק. זה גרם ל-BAA להתמזג עם ה-NBL כדי להקים את איגוד הכדורסל הלאומי. ה-NBA החדש שהוקם שמר על מבנה הליגה של ה-BAA של שתי חטיבות של שמונה קבוצות, ולליגה החדשה היו 17 זיכיונות. שש עשרה קבוצות ה-NBL יצרו דיוויזיה מערבית משלהן, בעוד שקבוצות ה-BAA המקוריות יצרו את החטיבה המזרחית. תשע מתוך 16 קבוצות ה-NBL הצטרפו לליגה המזרחית, בעוד שבע קבוצות ה-NBL האחרות הצטרפו לליגה המערבית. תנאי המיזוג קבעו כי הזיכיון של ה-NBL בניו יורק יועבר לחטיבה המזרחית לאחר שיסיימו לבנות זירה חדשה. שאר קבוצות ה-NBL ישובצו בליגה המערבית.
ג. הרחבת צוותים
העשור הראשון של ה-NBA היה בסימן התרחבות כבדה. ארבע קבוצות חדשות נוספו לליגה: טרי-סיטיז בלקהוקס (כיום אטלנטה הוקס), דנבר נאגטס, פורט וויין פיסטונס והרוצ'סטר רויאלס. בנוסף, קפיטולות וושינגטון של ה-BAA התקפלו לאחר עונת 1950-1951, בעוד שהנייקרבוקרס של ניו יורק הועברו לדיוויזיה המערבית כאשר הזירה החדשה שלהם הושלמה. זה הותיר את הליגה עם 17 קבוצות ששיחקו עונה של 48 משחקים. בתחילת שנות ה-60, הליגה הוסיפה שלושה זיכיונות נוספים: סן פרנסיסקו ווריורס, בולטימור בולטס ופילדלפיה ווריורס (כיום גולדן סטייט ווריורס). הקבוצה האחרונה שהצטרפה לליגה הייתה ה-Portland Trailblazers, שהחלה לשחק ב-1970 לאחר הקמת הזיכיון. צירופן של קבוצות אלו הביאה את הליגה ל-23 קבוצות שמשחקות עונה של 80 משחקים.
שחקני ה-NBA הגדולים ביותר
ה-NBA אירחה כמה מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה. מכרים עבדול-ג'באר ועד מייקל ג'ורדן, השחקנים האלה הפכו את ה-NBA לביתם לאורך הקריירה שלהם. עבדול-ג'באר הוא השחקן המעוטר ביותר בתולדות ה-NBA. הוא נבחר שש פעמים לשחקן היקר ביותר בליגה, היה מלך השערים של העונה 10 פעמים, והוביל את החברה בקליעות חסומות ונקודות שהושגו חמש פעמים כל אחת. הוא פרש עם השיא של רוב הנקודות שהושגו (38,387), רוב המשחקים ששיחקו (1,560), ורוב הדקות ששיחקו בקריירה (57,892). ג'ורדן הוא אולי השחקן המצליח ביותר בתולדות ה-NBA. הוא פרש כמלך השערים של העונה שש פעמים, הוביל את הליגה בחטיפות שש פעמים, והיה הריבאונדר העליון פעם אחת. הוא נבחר חמש פעמים ל-MVP והוביל את שיקגו בולס לשש אליפויות NBA.
יריבויות
ה-NBA הוא בית להרבה יריבות עזות בין קבוצות ושחקנים. שתיים מהיריבות הללו הן הסלטיקס מול הלייקרס והבולס מול הניקס. הסלטיקס נגד הלייקרס: שתי הקבוצות הללו הן המעוטרות ביותר בתולדות ה-NBA, והתמודדו בסדרות פלייאוף בלתי נשכחות רבות. שתי הקבוצות נפגשו בגמר תשע פעמים, כאשר הסלטיקס ניצחו בחמש מהן. הבולס נגד הניקס: שתי הקבוצות הללו התמודדו בפלייאוף תשע פעמים, כשהבולס ניצחו בשבע מהן.
פלייאוף NBA
פלייאוף ה-NBA הוא הטורניר שלאחר העונה שנערך לאחר סיום העונה הסדירה של ה-NBA. שמונה הקבוצות הטובות בכל קונפרנס עולות לפלייאוף, והקבוצות משחקות בסדרת הטוב משבע כדי לקבוע איזו קבוצה תעלה לסיבוב הבא. שתי הקבוצות שעלו לגמר משחקות בסדרת הטוב משבע כדי לקבוע את אלופי ה-NBA. פורמט הפלייאוף הנוכחי של ה-NBA יושם ב-1984, והוא השתנה מספר פעמים מאז. הפורמט נותר זהה ברובו מאז 2003, אך מספר הקבוצות המעפילות לפלייאוף גדל באופן משמעותי.
טווח הגעה עולמי של ה-NBA
ה-NBA משוחק ברמה הגבוהה ביותר של כדורסל ונחשב בעיני אוהדים רבים לליגת הכדורסל המובילה בעולם. הליגה גדלה בפופולריות ברחבי העולם והיא ביתם של כמה מהשחקנים המוכרים ביותר בעולם. הליגה התרחבה וכוללת 30 קבוצות ברחבי ארצות הברית וקנדה וכן מספר קבוצות בסין ובאוסטרליה. כתוצאה מכך, יותר אנשים יכולים ליהנות מהמשחק המרגש של ה-NBA. ה-NBA ממשיכה לרתק מעריצים ברחבי העולם. עם השחקנים הכוכבים, היריבות העזה והמשחק המרגש שלה, ה-NBA תמשיך לצמוח בפופולריות שלה במשך שנים רבות.
